При сжигании топлива горит не сама жидкость, а летучие молекулы, скапливающиеся над поверхностью и вступающие в контакт с кислородом и огнем. Если перекрыть доступ кислорода, пламя потухнет, но сделать это за пределами двигателя непросто.

В основе нового топлива, созданного в Калифорнийском университете, ионная жидкость, то есть жидкая соль. У нее ниже точка плавления, чем у столовой соли, и низкое давление пара. Вдобавок, химики модифицировали ее формулу, заменив хлор на перхлорат, пишет Science Daily.

Когда ученые попробовали поджечь ионную жидкость пламенем от зажигалки возгорания не произошло. Затем, когда они подали напряжение вместе с огнем зажигалки, жидкость воспламенилась. А как только отрубили ток, пламя погасло. Ученые повторили процесс несколько раз, наблюдая тот же результат.

«Как только мы отключили ток, пламя ушло, и мы смогли повторить процесс снова и снова — подавали напряжение, видели дым, поджигали дым, он горел, потом отключали ток», — рассказал Ван Юйцзе, один из исследователей.

Чем больше напряжения подается на жидкость, тем больше пламя с большим выходом энергии, отмечают ученые. Таким образом, их изобретение может служить дозирующей или дроссельной системой в двигателе. Теоретически, ионная жидкость может использоваться в любых типах транспортных средств. Кроме того, ее можно смешивать с обычным горючим, делая его не огнеопасным. Но в каких соотношениях — еще предстоит установить.

Весной Space Pioneer стала первой частной космической компанией Китая, запустившей ракету на жидком топливе. Как стало известно на днях, это было не единственное достижение стартапа. Оказывается, авиационный керосин, на котором работали двигатели, был получен не из нефти, а из угля. Такая инновация может обеспечить китайскую космонавтику надежным и эффективным источником энергии, которым богата КНР.