Субимал Гош, один из авторов исследования и ученый-климатолог из Индийского технологического института, описывает водный цикл как взаимодействие между атмосферной влагой, океанами, растениями, выделяющими влагу, и климатическими условиями. Его команда стремилась изучить, как бассейн реки в одном регионе влияет на атмосферные процессы в другом.

Соединение рек увеличит орошаемые площади на 35 млн гектаров. Увеличение урожая приведет к выделению более высокого уровня влаги из листьев в процессе, известном как эвапотранспирация. При повышении влажности воздуха на местах температура снизится, а характер выпадения осадков и образование облаков изменятся.

Команда Индийского технологического института использовала компьютерное моделирование, чтобы изучить взаимодействие между количеством осадков, влажностью воздуха и почвы, температурой и скоростью ветра в семи речных бассейнах в муссонные месяцы — с июня по сентябрь. Остальные месяцы ученые не моделировали.

Исследование показало, что эффект взаимодействия суши и атмосферы наиболее высок в сентябре. Сентябрь — это время, когда урожай созревает и суммарное испарение наиболее высокое. В модели перенос воды привел к сокращению количества осадков в сентябре в штатах Раджастан, Гуджарат, Одиша и Андхра-Прадеш на 6,4–12%. Исследователи также обнаружили увеличение количества осадков в сентябре до 12% в северо-восточных штатах Бихар и Джаркханд и до 10% в центральных районах Махараштры и соседнего Теланганы.

Уменьшение количества осадков приведет к сокращению стока в реках в последующие месяцы, и это может усугубить водный дефицит в без того засушливых регионах, таких как Раджастан и Гуджарат, говорят авторы. По их словам, эти эффекты не учитывают влияние речного стока в океан, который также сказывается на муссонных осадках.

План, впервые предложенный британцами во время колониального правления и последний раз усовершенствованный в 2015–2016 годах, вероятно, является крупнейшей манипуляцией с гидрологией Индии, когда-либо придуманной, говорит Джагдиш Кришнасвами, экогидролог из Индийского института населенных пунктов в Бангалоре. Другие научные работы оценивали потенциальное воздействие проекта на водные экосистемы, но это первое исследование, в котором изучается, как взаимодействие земли и атмосферы влияет на круговорот воды между ними.