Исследования рака головного мозга и тестирование лекарств для его лечения обычно проводится с использованием экспериментальных моделей, включая модели на мышах. Затем, после получения значимых результатов, исследователи начинают поиск образцов ткани у пациентов и подтверждают свои открытия на людях. Поиск необходимого количества человеческих образцов может занять много времени. Исследователи должны быть на связи с другими учреждениями, а также соблюдать юридические и этические требования. Ученые из Испанского национального онкологического исследовательского центра разработали решение: создать хранилище живых образцов пациентов с метастазами в мозг.

Живое хранилище, или биобанк, является частью RENACER — Национальной сети метастазирования в мозг. Когда пациент с метастазами в мозге поступает на операцию в одну из 18 больниц сети RENACER, он может пожертвовать крошечную часть своего мозга в биобанк.

Поскольку клетки сохраняются живыми, можно изучать их реакцию на конкретные лекарства. По сути, создаются индивидуальные «аватары» пациентов, с помощью которых можно определить наиболее подходящее и эффективное лечение. Помимо сбора образцов тканей, в RENACER используется секвенирование РНК и экзосом для профилирования более 150 метастазов в головной мозг. Собранные данные помещаются в базу, открытую для международного научного сообщества.

Система органотипической культуры позволяет выращивать сложные биологические ткани, воссоздавая их физиологию и функцию. Но для поддержания жизнеспособности ткани требуется сложная логистическая цепочка. После извлечения из организма пациента, ткань помещается в специальный контейнер с питательной средой и хранится при температуре от 4 до 8 °C. Ткань должна достигнуть биобанка в течение 24 часов. В биобанке происходит обработка ткани и создание органотипических культур, которые затем разделяются на части и хранятся в качестве образцов для будущих исследований.

RENACER связан с сетью больниц, тем самым обеспечивая быстрый переход результатов исследований в клинические испытания. Ученые планируют улучшить RENACER, например, включить в базу изображения головного мозга, чтобы получить более полное представление о заболевании и реакции на лечение.

У пациентов с метастазами в головной мозг поражаются и другие органы. Поэтому сотрудничество с другими сетями, специализирующимися на экстракраниальных (за пределами мозга) метастазах, может помочь в разработке индивидуального лечения для каждого пациента.