Ученые уже давно пытались создать химеры животных, используя эмбриональные стволовые клетки, которые происходят из внутренней области эмбриона и могут развиваться в самые разнообразные ткани. Такие стволовые клетки можно генетически редактировать перед добавлением в эмбрион-реципиент. Например, таким образом можно удалить нежелательные мутации.

До сих пор ученым удавалось создать химерных обезьян, которые лишь на 0,1-4,5% состояли из донорских стволовых клеток.

Теперь родилась первая обезьяна, у которой 67% клеток получены из второго набора ДНК, пишет Nature. Из них состояли: мозг, легкие, сердце, желудочно-кишечный тракт, печень и другие органы — всего 26 различных типов тканей.

Наиболее высокий уровень химеризма был в надпочечниках — там было 92% донорских клеток.

Наиболее наглядно это прослеживалось на кожном покрове детеныша — ученые обнаружили отчетливые пятна флуоресценции по всему телу, которые образовались благодаря использованию «светящихся» плюрипотентных клеток на ранней стадии эмбрионального развития.

Спустя 10 дней ученые усыпили животное из-за дыхательной недостаточности и переохлаждения. Вероятной причиной таких проблем называют эпигенетические различия между типами клеток. В будущем авторы учтут это при создании других химер.

Результаты имеют важное значение для изучения болезней человека в организме животных. Кроме того, животные-химеры могут быть использованы для выращивания донорских органов, дефицит которых остается огромной проблемой для всех стран.

В настоящее время ученые активно изучают возможности ксенотрансплантации, когда ГМО-органы животных пересаживают людям. На сегодняшний день в США проведено уже две подобные операции, но пока пациенты прожили после них не более двух месяцев.