Инженеры Pterodynamics выбрали необычный подход к конструкции дрона Transwing, пишет New Atlas. С одной стороны, типичный для БПЛА каплевидный фюзеляж указывает на возможность полета на большие расстояния. При этом аппарат может менять режимы полета и взлетать и садиться вертикально, как коптер.
Такую возможность обеспечивают дрону складные крылья: в горизонтальном полете они полностью раскрываются, в вертикальном разворачиваются в двух плоскостях. Четыре пропеллера на крыльях остаются неподвижными. В сумме это дает очень компактный аппарат сложенном виде, на земле, но большой размах крыльев в воздухе. Лишний вес сведен к минимуму: задняя часть гондол двигателей при посадке выполняет роль шасси. Transwing все еще тяжелее, чем такой же по размеру БПЛА с жестким крылом, но не намного.
Компания собрала множество прототипов, последняя модель Х-Р4 c размахом крыльев 4 м может поднять груз до 6,8 кг при максимальном взлетном весе 38 кг. Запаса батареи хватает примерно на час полета, за который дрон пролетит 110 км. Максимальная скорость — 185 км/ч.
Полетом управляет авионика и, как показали испытания в условиях сильного ветра, Transwing может приземляться даже на движущиеся цели, например, в кузов едущего грузовика. Этим он привлек внимание военных, которых заинтересовала возможность использования дрона Transwing вместо вертолетов — для автономной доставки грузов с побережья на морские суда.
В ходе испытаний на прошлой неделе Transwing X-P4 совершил девять перелетов с палубы транспортного судна ВМС США USNS Burlington к побережью Флориды и обратно. Инженеры компании получили ценную информацию о работоспособности систем в полевых условиях и продолжат совершенствовать свой инновационный летательный аппарат.
По мере того, как дроны становятся все эффективнее и сложнее, их начинают применять для решения все более узкоспециальных задач. Не остается в стороне и военно-морской флот. Недавние учения блока НАТО в прибрежных водах Португалии продемонстрировали новые возможности БПЛА. Грузовой дрон Т-600, разработанный в Британии оборонной компанией BAE System и инженерами из Malloy Aeronautics, запустил в рамках испытаний легкую противолодочную торпеду «Стингрей».
