Ученые из Йельского университета изучали специализированные белки клеточных мембран, натриевые каналы, которые производят электрические импульсы в клетках мышц, сердца и нервной системы. Ранее показана связь одного натриевого канала под названием Nav1.7 с передачей болевых сигналов. Теперь ученые установили, что Nav1.7 также присутствует в клетках, производящих коллаген и поддерживающих функцию суставов.

На моделях мышей продемонстрировано, что удаление генов Nav1.7 значительно сокращает повреждение суставов. После этого результата ученые решили использовать уже доступный препарат, разработанный для лечения эпилепсии, который нацеливается на блокировку Nav1.7. Карбамазепин и другие блокаторы показали аналогичную эффективность в защите суставов от повреждений.

Результаты могут обеспечить пациентов модифицирующим лечением, а не только симптоматическим, надеются авторы. Сегодня пациенты во многом полагаются на физические упражнения и борьбу с избыточным весом, чтобы справиться с симптомами. Теперь им можно будет предложить уже одобренный для человека препарат для замедления дегенерации суставов. Разумеется, изменения в протоколах лечения остеоартрита должны быть основаны на более масштабных исследованиях. Их планируется запустить в ближайшее время.

Еще один доступный препарат для лечения остеоартрита ранее обнаружили ученые Пенсильванского университета. В их экспериментах эффективность показало лекарство от депрессии, блокирующее путь, который характерен и для остеоартрита.