«Белки — одни из самых основных строительных элементов жизни, — пояснил Джон Уитни, профессор биохимии из Университета Макмастера. — Они в буквальном смысле позволяют бактериальным патогенам делать свою работу. И хотя большая часть белков остается внутри бактерий, выполняя функции метаболизма, имеется очень небольшая подгруппа, которая действует вне организма, вроде токсинов».

Несмотря на то, что наука давно изучает выделительную систему бактерий и сами токсины, ученые не знают, каким образом бактерии отличают токсичные белки от нетоксичных. Для того чтобы найти ответ на этот вопрос, команда профессора Уитни изучила процесс секреции трех различных токсинов одной выделительной системой бактерии, рассказывает Science Daily.

Несмотря на различие этих токсинов, ученые предположили, что между ними должно быть нечто общее. Им оказался «домен», который Уитни сравнил со штрих-кодом. При этом у остальных трех с чем-то тысяч белков той же бактерии его не было. Следовательно, этот штрих-код служит своего рода сигналом для экспорта белков.

Ученые смогли подтвердить свою догадку экспериментально, применив генетический, биохимический и структурный подходы, которые позволили им очистить белки и лучше рассмотреть «штрих-коды» и их деятельность.

Исследователи полагают, что добытая ими информация пригодится для создания новых биотехнологий и методов лечения инфекционных заболеваний. В частности, для понимания ряда грамположительных патогенов, включая бактерии, вызывающие туберкулез и листериоз.

Ученые разработали новый подход для борьбы с устойчивыми к антибиотикам бактериями. Он решает сразу две актуальные проблемы. Во-первых, селективно уничтожает только патоген, а во-вторых, обладает эффективностью против супербактерий и не повышает риски резистентности, что обычно свойственно современным антибактериальным препаратам.