Фабрики Синьцзяна автоматизировали хлопкопрядение еще до введения санкций. Однако, несмотря на то, что машины выполняли все этапы процесса, они работали независимо друг от друга и требовали человеческого контроля. Неисправности, простои и другие важные данные фиксировались вручную. Контроль качества также полагался на выборочные ручные проверки из-за высоких объемов производства. Счета за электроэнергию выставлялись ежемесячно на основании общего потребления фабриками, без особого внимания к тому, как можно повысить эффективность.
По данным Европейского парламента, на текстильные фабрики во всем мире приходится 10% общих выбросов парниковых газов. Этот показатель уступает только нефтехимической промышленности и он выше, чем у авиации и судоходства вместе взятых. Ученые увидели огромный потенциал для повышения рыночной привлекательности текстильной продукции Синьцзяна за счет снижения энергопотребления фабрик, на которых она производится. Первым шагом стала интеграция всех машин на предприятиях с помощью технологии 5G. Это коснулось не только прядильного оборудования, но и других энергопотребляющих установок, таких как системы кондиционирования и очистки воздуха.
Благодаря высокой скорости 5G обеспечивает подключение большего количества устройств и сокращает задержку передачи данных. Это позволяет искусственному интеллекту управлять всей фабрикой, отслеживая вращение каждого веретена. Используя огромные объемы данных, собранных с датчиков, ИИ выявляет потенциальные проблемы и оповещает об этом операторов или персонал технического обслуживания. Координация работы оборудования и выявление устройств с аномально высоким потреблением энергии повысило энергоэффективность фабрики. Согласно статье ученых, ежемесячное энергопотребление сократилось более чем на 1%. ИИ также контролирует качество пряжи, предотвращая попадание бракованных нитей на следующую стадию производства.
China Unicom, телекоммуникационный гигант Китая, поддерживает технологический прогресс в текстильном секторе Синьцзяна. В отличие от других стран, где технология 5G редко используется на фабриках (как правило, из-за высокой стоимости), масштабное строительство вышек 5G в Китае и быстрые технологические достижения сильно снизили затраты. Согласно отраслевым данным, ультрасовременный модуль связи 5G IoT в Китае теперь стоит всего 65 юаней ($9), что значительно ниже стоимости аналогичных продуктов на западных рынках.
Трансформация текстильной промышленности Синьцзяна представляет собой лишь часть более широкой модернизации, происходящей в промышленном ландшафте региона. Ожидается, что к концу этого года мощности по производству возобновляемой энергии в Синьцзяне превзойдут ископаемое топливо. Это поможет обеспечить дешевую и чистую энергию для производства и вычислительных центров искусственного интеллекта. Автоматизированная посадка и сбор урожая уже внедрены на всех хлопковых полях региона. Для мониторинга вредителей и применения пестицидов используются дроны, что повышает качество урожая. Несмотря на сокращение площади хлопковых полей, объем производства в Синьцзяне увеличился благодаря технологическим достижениям.
Синьцзян, крупнейший административный район провинциального уровня в Китае, производит более 90% китайского хлопка, что на четверть больше, чем весь объем производства в США. Прогнозы показывают, что к концу следующего года 70% текстильных фабрик Китая получат цифровую связь и завершат внедрение искусственного интеллекта.
Между тем, Министерство труда США утверждает, что «сотни тысяч рабочих могут подвергаться принудительному труду» в рамках расширения текстильной промышленности Синьцзяна. Сообщается, что уйгуры, содержащиеся под стражей, «являются невольными работниками на текстильных фабриках». Они получают маленькую зарплату, им не разрешают покидать страну и не позволяют общаться с семьей. Законодатели рассматривают введение нового раунда санкций в отношении популярных китайских ритейлеров быстрой моды, например, Shein.
