Наиболее известная функция РНК — служить основой для синтеза белка. Однако, помимо матричной, в клетках также существуют разнообразные некодирующие РНК, которые регулируют активность генов и другие молекулярные процессы. Согласно новому исследованию, одна из них играет важную роль в формировании памяти.

Специалисты из Университета Алабамы в Бирмингеме изучили работу некодирующей РНК NEAT1 в гиппокампе — области мозга, связанной с обучением и памятью. Как сообщает Science Daily, NEAT1 служит своеобразным «тормозом», который ограничивает активность гиппокампа, воздействуя на ген c-FOS.

Когда мозг получает внешние стимулы, способствующие обучению, РНК переходит в неактивное состояние и позволяет накапливать новую информацию.

В стареющем мозге концентрация NEAT1 выше, чем в молодом. По мнению ученых, это одна из причин ухудшения памяти у пожилых людей.

Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи отключили производство NEAT1 у пожилых мышей. Обработанные особи показали себя в тестах на обучение и память наравне с молодыми мышами. Напротив, когда у молодых мышей с помощью генного редактирования повысили концентрацию NEAT1, они стали хуже учиться и запоминать.

Эксперименты предоставили убедительные доказательства, что NEAT1 действительно может быть одним из главных ключей к формированию памяти. В дальнейших исследованиях ученые проверят, восстанавливает ли память у людей дезактивация этой РНК. Они хотят проверить гипотезу не только на здоровых, но и на пациентах, страдающих от болезни Альцгеймера и иных форм деменции.

Различные пищевые добавки активно рекламируются как средство для улучшения памяти и работы мозга, особенно в пожилом возрасте. Однако эксперты предупреждают, что большинство из них совершенно бесполезны. За редким исключением их покупка — всего лишь бессмысленная трата денег.